Studie: X-Algorithmus beeinflusst politische Ansichten
Mithilfe eines Experiments mit knapp 5.000 Teilnehmenden aus den USA wurden die Effekte des X-Algorithmus auf die politischen Ansichten seiner Nutzer:innen untersucht. Im Sommer 2023 wurden die User:innen per Zufallsprinzip entweder einem algorithmischen Feed oder einem chronologischen Feed zugewiesen. Dabei wurden ihre politischen Einstellungen und ihr Online-Verhalten gemessen. (Wie Algorithmen unser Weltbild prägen können und welche Effekte man dabei kennen sollte, haben wir zuletzt auch “Im Kaninchenbau der Social-Media-Algorithmen” berichtet.)
Historie: Von Twitter zu X
Elon Musk, der politisch umstrittene Tesla-CEO, kaufte Twitter im Oktober 2022. Im Juli 2023 wurde Twitter zu X umbenannt. Seit November 2023 wird auf X das KI-System Grok bereitgestellt, das aufgrund der unzähligen damit erstellten sexualisierten KI-Bilder in den letzten Monaten zum Anlass für mehrere Anklagen wurde.
Chronologisch vs. Algorithmus
In einem chronologischen Feed werden die Posts der Accounts, denen die User:innen folgen, in chronologischer Reihenfolge angezeigt. In einem algorithmischen Feed hingegen wählt und sortiert ein Algorithmus den angezeigten Content für jede:n User:in individuell aus. Dabei wird den User:innen auch Content von Accounts angezeigt, denen sie nicht folgen. Zudem priorisiert der Algorithmus die Inhalte: Gewisse Beiträge werden verstärkt angezeigt, andere werden verborgen. Vor Beginn des Experiments nutzten 24% der User:innen den chronologischen Feed, 76% den algorithmischen.
X-Algorithmus stimmt konservativ
Eindrücklich zeigten sich die Ergebnisse vor allem beim Wechsel vom chronologischen zum algorithmischen Feed: Einerseits wurde das Engagement der User:innen mit der Plattform gesteigert. Andererseits aber verlagerte sich die politische Meinung hin zu konservativen Positionen, vor allem bezüglich politischer Prioritäten, der Wahrnehmung von strafrechtlichen Ermittlungen gegen Donald Trump und der Ansichten zum Krieg in der Ukraine.
Der Wechsel vom algorithmischen Feed zu einem chronologischen Feed hatte keine vergleichbaren Auswirkungen. Der Kontakt mit algorithmischen Inhalten sorgte hingegen dafür, dass User:innen den Konten konservativer politischer Aktivist:innen folgten und diesen auch später nicht entfolgten. Daraus schlussfolgern die Studienautor:innen auch den asymmetrischen Effekt: Jenen User:innen mit algorithmischem Feed wurden mehr konservative Inhalte angezeigt. Daher beginnen die User:innen konservativen Accounts aktiv zu folgen und bekommen deren Inhalte künftig auch im chronologischen Feed angezeigt. Den Algorithmus-Feed einzuschalten, veränderte also die politischen Ansichten - ihn auszuschalten hingegen nicht. Der X-Algorithmus prägt die politischen Stimmung seiner Nutzer:innen also dauerhaft.